２０１８年、平昌オリンピック。
大会１３日目となった２月２１日。
江陵スピードスケート競技場に
彼女たちはいた。
女子チームパシュート日本代表の
高木菜那（日本電産サンキョー）、
高木美帆（日体大助手）、
佐藤綾乃（高崎健康福祉大）、
菊池彩花（富士急）
の4人である。
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「打倒・オランダ」を掲げて
平昌に乗り込んだ彼女たち日本チームだが、
１９日の予選では０秒４８差で
オランダに後塵を拝し、予選を二位で通過していた。
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一方のオランダ勢は
このオリンピック絶好調。
パシュートの前に行われた２種目で
６個のメダルのうち５個を獲得、
４人が表彰台に乗っていた。
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３０００Ｍ
１位、カーリーン・アフトレークテ（オランダ）
２位、イレイン・ブスト（オランダ）
３位、アントワネット・デヨング（オランダ）
１５００Ｍ
１位、イレイン・ブスト（オランダ）
２位、高木美帆
３位、マリット・トーンストラ（オランダ）
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オランダはこの４人のメダリストの中から
３人がパシュートに出場する。
日本のパシュートメンバーでメダルを獲得していたのは
高木美帆ひとり。
個人の力だけを考えれば
圧倒的にオランダが有利だ。
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パシュートは英語で
「追いかける」、
「追跡」などの意味がある。
１チーム４人で編成され
その中の３人がレースに出る。
三人が一列の隊列を組み
一周４００Ｍのコースを６周する。
一人は必ず一周以上を
先頭で滑走しなければならない。
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準決勝でアメリカと対戦したオランダは
エースのブストを温存しながら
余裕て決勝進出。
日本は決勝で二番手で先頭を滑走する予定の
佐藤を温存し、代わりに菊池を起用して
こちらも決勝に進出した。
エースの高木美帆は準決勝の後に
「彩花さん（菊池）が先頭に立った１周半で、
私は最後尾でうまく休ませてもらったし、
うまく風除けにも使わせてもらえた。
それにラスト１周もタイム差があったので
そんなに脚を使うこともなく終えられた。
これで（決勝も）いけるという気持ちになりました」
と語った。
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日本の決勝でのプランはこうだった。
まず高木美帆が先頭で１周半滑走する。
続いて佐藤が１周半、
高木菜那が１周滑走。
最期は再び美帆が先頭で最後の２周を滑走する、
というものだった。
そして、決勝のレースがスタート。
美帆はオランダをリードして
先頭を佐藤に代わった。
佐藤と高木菜那はオランダに
僅かに逆転されるが
必死に食らいつく、
ラスト2周、再び美帆が隊列の先頭へ。
「姉と佐藤がいいリズムでいってくれたので、
脚を休めることができた」と美帆。
最初の１周で逆転すると
逆に１秒５９の大差をつけて
ゴールに飛び込んだ。
金メダル獲得である。
左から菊池、佐藤、菜那、美帆（平昌）
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美帆は
「（決勝で）佐藤が、バランスを崩したことを
すごく悔しがっていたけれど、
彼女もあれだけのラップで
１周半引っ張ったので脚にきていたと思う。
つまずいても転ばないで
最後まで食らいついてきてくれたというのも
彼女の強みだと思うし、
一丸となって滑りきることができたと思います」
と振り返った。
また、菜那は
「個々のレベルでは届かない
オランダのメンバーでしたが、
３年間チームパシュートにかけてきた思いや、
練習量は自分たちの方が勝っているのは
わかっていました。
自分たちを信じて
『自分たちの最高の滑りをするしかない』
ということに集中していたのが
よかったと思います」
と語った。
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今日のカクテルは「パシュート」にしましょう。
Pursuit Cocktail
Recipe
| Vodka | ウオッカ | 1/3 |
| Baileys Original Irish Cream | ベイリーズ・アイリッシュクリーム | 1/3 |
| Fresh cream | 生クリーム | 1/3 |
材料をシェークしてカクテルグラスに注ぐ。
グレナデン・シロップ1滴と金箔を浮かべ
日の丸と金メダルを表現する。
このカクテルは当店のオリジナル・カクテルです。
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２０２０年２月１４日に
米ユタ州ソルトレークシティーで行われた
スピードスケート世界距離別選手権の
女子団体パシュートでは
高木美帆（日体大助手）、
高木菜那（日本電産サンキョー）、
佐藤綾乃（ＡＮＡ）の
３人編成で臨んだ日本が、
２分５０秒７６の世界新記録で連覇。
１７年に同じメンバーでマークした
２分５０秒８７を三年ぶりに
０秒１１更新している。
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（ソルトレーク）
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